Een domeinnaam is het leesbare adres van een website op internet, zoals voorbeeld.nl. De naam vervangt het getal waarmee computers elkaar op het netwerk vinden, het IP-adres. Zo hoeven bezoekers geen cijfers te onthouden om een website te openen.
Hoe een domeinnaam is opgebouwd
Een domeinnaam bestaat uit delen die door punten worden gescheiden. Bij voorbeeld.nl is ‘nl’ de extensie, ook wel topleveldomein genoemd, en ‘voorbeeld’ de eigenlijke naam. Voor de naam kan nog een subdomein staan, zoals blog.voorbeeld.nl. Bekende extensies zijn .nl, .com, .org en .eu.
Een webadres (URL) is meer dan de domeinnaam: het bevat ook het protocol, zoals https, en vaak het pad naar een specifieke pagina.
Hoe een domeinnaam werkt
Als je een domeinnaam in je browser intikt, zoekt het Domain Name System (DNS) het bijbehorende IP-adres op. Dat systeem werkt als een telefoonboek van internet. Daarna maakt je browser verbinding met de server op dat adres, waar de website staat.
De domeinnaam zelf bevat de website dus niet: hij wijst alleen de weg. Ook e-mailadressen gebruiken een domeinnaam, namelijk het deel na het @-teken.
Registreren en beheren
Een domeinnaam koop je niet voor altijd, maar je registreert hem voor een bepaalde periode, meestal een jaar of langer, via een registrar. Zolang je de registratie verlengt, mag je de naam gebruiken.
Een domeinnaam is iets anders dan webhosting: de naam is het adres, de hosting is de plek waar de bestanden staan. Beide kunnen bij verschillende bedrijven zijn ondergebracht.
Verloopt een registratie en wordt die niet verlengd, dan komt de naam na enige tijd weer vrij en kan een ander hem registreren. Het is daarom verstandig om de einddatum in de gaten te houden.
